第二十九章：柳花巷里说惶恐 (第2/2页)
　　
　　“唐姑娘现在是柳姑娘的替补，排期满着呢。”何成局笑眯眯地说，“刘公子要是心急，不如先找苏筱姑娘解解闷，她昨儿还念叨您呢，说您上回赏的玉簪子可漂亮了。”
　　
　　刘文远眼睛一亮：“苏筱想我了？嘿嘿，那成，今儿晚上我就去。”说完拍了拍何成局的肩膀，摇着扇子走了。
　　
　　何成局脸上的笑容一直维持到刘文远走远，然后瞬间消失。
　　
　　他面无表情地把包油的纸揉成一团，随手丢在路边，转身往回走。风月场里的迎来送往，他已经做了整整十年，早就炉火纯青。见人说人话，见鬼说鬼话，对有钱的公子哥儿要捧着，对没钱的穷酸要唬着，对衙门里的人要供着。
　　
　　唯独对那些连钱都没有的难民，他可以随心所欲。
　　
　　四
　　
　　下午时分，何成局出了广州城。
　　
　　城门外的景象跟城内天差地别。城墙下密密麻麻全是窝棚，破席子、烂木板、稻草堆，搭得歪歪扭扭，连成一片。逃难的人或坐或躺，衣不蔽体，面黄肌瘦。空气里弥漫着一股难闻的味道，是汗臭、粪便和腐烂食物混合的气息。
　　
　　何成局面色如常，在窝棚之间穿行，目光扫过那些蓬头垢面的女子。
　　
　　阴阳缠绵决对女子的要求不高，不需要漂亮，不需要聪慧，只需要身体健康，元阴尚存。至于是不是黄花闺女，倒无所谓——功法要的是元阴之气，不是那层膜。
　　
　　走了小半个时辰，何成局在一处窝棚前停下。棚子门口蹲着个姑娘，十五六岁的样子，瘦得皮包骨，脸上脏兮兮的看不出模样，但一双眼睛还算有神。她身边躺着个老妇人，面如金纸，显然病得不轻。
　　
　　“你叫什么？”何成局居高临下地问。
　　
　　姑娘抬起头，眼神里有警惕，也有几分麻木：“你……你是谁？”
　　
　　“我是城里来的。”何成局蹲下身，语气温和，“问你几句话，你照实回答，答得好，我给你银子。”
　　
　　听到“银子”两个字，姑娘的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，大约是觉得这种话听多了，没几个兑现的。何成局也不在意，从袖子里摸出一小块碎银子，搁在地上：“先拿着，算定金。”
　　
　　姑娘盯着那块碎银子，喉头动了动，终于开口：“我叫……叫来娣，姓周。”
　　
　　“周来娣。”何成局念了一遍，“家里还有什么人？”
　　
　　“就我跟我娘。”姑娘指了指身后的老妇人，“我爹和兄弟都死在海边了，洋鬼子的大炮轰的。”
　　
　　何成局点了点头，这些故事他在难民区听得太多了，没什么情绪波动。他看了那老妇人片刻，心里已经有了计较——病成这样，大概率救不活。
　　
　　“我跟你做个交易。”何成局说，“你跟我走，我管你吃住，每个月给你一两银子。你娘这边，我给她留五两银子，安排人照顾。怎么样？”
　　
　　周来娣愣住了。她大概没想到，这种天上掉馅饼的事会砸到自己头上。
　　
　　“你说的……是真的？”
　　
　　“你先把银子收好。”何成局指了指地上的碎银子，“我要是骗你，你现在就能揣着银子跑。”
　　
　　周来娣盯着他的脸看了很久，像是在判断真假。最终，她颤抖着伸出手，把碎银子紧紧攥在手里。
　　
　　“我……我跟你走。”她低下头，声音哽咽，“但你得说话算话，给我娘留银子。”
　　
　　“我何成局说话，一口唾沫一个钉。”他站起身，“你在这儿等着，天黑之前我来接你。”
　　
　　何成局转身走了几步，忽然被周来娣叫住：“恩公，你叫什么名字？”
　　
　　“何成局。”他没回头，步子不停，很快消失在窝棚之间。
　　
　　傍晚时分，何成局带着周来娣回了城。
　　
　　他确实给那老妇人留了五两银子，但没安排人照顾——难民区每天都死人，他留五两银子已经很良心了。至于周来娣能不能接受这个事实，那是以后的事。进了城，她再想反悔也没用，柳花巷的小四合院虽然不大，但关个十六岁的小姑娘还是绰绰有余。
　　
　　路过正街时，何成局看见春香楼门口停着两顶轿子，一顶蓝呢的，一顶青布的。蓝呢轿子旁边站着两个穿皂衣的衙役，腰里挂着水火棍。
　　
　　何成局心里一动，扭头对周来娣说：“你先跟我去春香楼一趟，在偏房等着，别乱跑。”
　　
　　周来娣怯生生地点头。她进城之后就一直缩着肩膀，像只受了惊的兔子，眼睛都不知道往哪看。何成局领着她在人群里穿行，进了春香楼侧门，把她带到后院杂物房旁边的小屋里，交代龟奴看住她，这才整了整衣襟，往前头走去。
　　
　　大堂里果然有客人。
　　
　　余三娘正坐在主位上，对面坐着个穿官服的年轻人，十八九岁的样子，眉清目秀，但眼神飘忽，一看就不是什么正经读书人。他身后站着那两个衙役，手里还拎着礼盒。
　　
　　何成局一进门，余三娘就朝他招了招手，笑容满面地说：“成局，来来来，我跟你引见引见——这位是余保纯余知府家的二公子，余思诒余少爷。余少爷，这就是我跟您提的二当家，何成局，咱们春香楼里里外外全靠他操持。”
　　
　　余思诒转过头来，上下打量了何成局两眼，咧嘴一笑：“何二当家，久仰久仰。三娘说你做事麻利，手段了得，我早就想见见了。”
　　
　　何成局堆起笑脸，快步上前，双手抱拳作揖：“余二公子客气了！小人就是个打杂的，哪担得起二公子‘久仰’二字。二公子大驾光临，春香楼蓬荜生辉！”
　　
　　余思诒哈哈大笑，摆摆手：“行了行了，别整这些虚的。我今天来，是听朋友说春香楼的柳姑娘琴弹得好，想听一曲。你安排一下？”
　　
　　何成局心领神会，立刻对余三娘使了个眼色。余三娘站起来笑道：“如烟这会儿应该梳妆好了，我这就让人请她下来。成局，你陪二公子说说话。”
　　
　　余三娘上楼去了。何成局在余思诒下首坐下，亲自给他斟茶。
　　
　　“二公子来广州多久了？”何成局笑眯眯地问。
　　
　　“不到一个月。”余思诒端起茶杯喝了一口，皱了皱眉，“这茶不怎么样。”
　　
　　“粗茶粗茶，入不得二公子法眼。”何成局不动声色，“二公子从京城来，喝惯了好的，到南边怕是不习惯。”
　　
　　“不习惯倒谈不上。”余思诒放下茶杯，身子往后一靠，“就是不热闹。京城的花街柳巷多热闹，广州这边冷冷清清的，也就你们春香楼还有点意思。”
　　
　　何成局心里盘算开了。
　　
　　余保纯是广州知府，正四品，刚上任不久。这个大背景他知道。但余保纯有两个儿子一个女儿的事，是打点知府衙门管事时才打听到的。大儿子余光倬是正经读书人，据说在准备乡试；二儿子余思诒是个纨绔子弟，不学无术；小女儿余姚姚尚未出阁，养在深闺。
　　
　　眼前这个余思诒，既然是纨绔子弟，那就是春香楼的潜在金主。捧好了，不但能多赚银子，还能跟知府衙门搭上关系。
　　
　　“二公子要是觉得广州不够热闹，那是没找对地方。”何成局压低声音，神神秘秘地说，“春香楼明面上是喝茶听曲，实际上，二楼雅间里什么玩法都有。二公子想怎么热闹，咱们就能怎么热闹。”
　　
　　余思诒眼睛亮了：“哦？怎么说？”
　　
　　何成局正要继续吹嘘，楼梯上传来脚步声。余三娘领着柳如烟下来了。
　　
　　柳如烟确实生得好看，杏眼桃腮，纤腰素素，抱着一架古琴，款款走来，对余思诒盈盈一福：“如烟见过余二公子。”
　　
　　余思诒看得眼都直了，手里的茶杯差点摔了。何成局趁机起身告辞，对余思诒说：“二公子慢慢听曲，小人去后厨看看今晚的席面准备得如何。”
　　
　　余思诒敷衍地嗯嗯两声，目光根本没离开柳如烟。
　　
　　何成局嘴角勾起一抹笑，转身走了。
　　
　　后厨里热气腾腾，掌勺的刘胖子正在颠锅，火苗窜起尺许高，映得他满脸红光。何成局进来时，刘胖子头也不回地喊了声“二爷来了”，手里的活计不停。
　　
　　“今晚加几个菜。”何成局说，“余二公子在，得伺候好了。做个蟹黄豆腐、清蒸鲈鱼、蜜，汁火方，再加一道杏仁燕窝，燕窝用柜子里那盒上等的，别拿次货糊弄。”
　　
　　刘胖子擦了把汗：“明白。二爷放心，保管好吃。”
　　
　　何成局点点头，又转去后院。
　　
　　周来娣还蹲在那间小屋里，看见何成局进来，立刻站起来，紧张地绞着衣角。
　　
　　“今晚你先住这儿。”何成局说，“明天一早带你回柳花巷，见见你另外四个姐姐。”
　　
　　周来娣嘴唇嚅动了一下，小声问：“她们……会欺负我吗？”
　　
　　何成局愣了一下，随即笑了。
　　
　　“不会。”他说，“有我在，谁也不敢欺负你。但你得听话，让你做什么就做什么，别多问，别惹事。做得到吗？”
　　
　　周来娣用力点头。
　　
　　何成局满意地拍拍她肩膀，出了小屋。夜色已经降临，春香楼里华灯初上，大堂里渐渐热闹起来。龟奴们来回穿梭上菜倒酒，姑娘们或弹琴或陪酒，笑声娇语不绝于耳。
　　
　　何成局站在廊下，看了一眼大堂正中正搂着柳如烟调笑的余思诒，又回头看了一眼杂物房的方向，面无表情。
　　
　　今天这一天，从清晨鸡叫到现在月上柳梢，他做了很多事——算账、打点、纳妾、陪客。每一件都在他的计划之中，每一步都在朝他的目标靠近。
　　
　　武者五阶巅峰不是终点，春香楼二当家也不是他想要的人生终点。余思诒是个跳板，五房小妾是修炼资源，阴阳缠绵决是登天的梯子。
　　
　　至于那些死在海边的难民、病死在窝棚里的老妇人、被当成货物一样领回来的周来娣，何成局不在乎。
　　
　　他从小就是吃泥巴里刨食活下来的，心早就像铁一样硬。
　　
　　“活着就行。”他低声说了句，然后整了整衣襟，堆起笑脸，朝大堂走去。
　　
　　夜还长着呢。